Schwarze Raucher und
Weiße Raucher (
englisch Black Smoker,
White Smoker) sind zwei unterschiedliche Arten
hydrothermaler Quellen am Grund der
Tiefsee. Das aus dem Meeresgrund austretende heiße Wasser enthält unterschiedliche Stoffe in
Lösung, die sich bei der Vermischung mit dem wesentlich kühleren Umgebungswasser zu mineralischen Partikeln abscheiden. Diese feinen Partikel werden je nach Zusammensetzung als dunkle oder helle Wolken im Meerwasser sichtbar. Der visuelle Eindruck einer Rauchwolke führte zur Bezeichnung „Schornstein“ für das röhren- oder kegelförmige Gebilde, aus dem das Thermalwasser austritt.
Im austretenden Heißwasser der Raucher sind vor allem
Sulfide sowie andere
Salze von
Eisen,
Mangan,
Kupfer und
Zink gelöst. Das beim Austritt bis über 300 °C heiße
[1] Wasser der Thermalquelle, reich an gelösten Stoffen, trifft mit dem 2 °C kalten Wasser des
Meeresgrundes zusammen. Bei der Abkühlung werden Minerale als feine Partikel
ausgefällt; sie bilden durch Mineralabscheidung den Austrittskegel oder Schornstein wie auch dessen „Rauchfahne“. Ist diese Partikelwolke reich an Eisensalzen (z. B.
Pyrit), so hat sie eine charakteristische schwarzgraue Färbung, weshalb von „Schwarzer Raucher“ gesprochen wird.
Ein Beispiel für Schwarze Raucher ist
Lokis Schloss (nördlicher
Mittelatlantischer Rücken). Sind dagegen im austretenden Thermalwasser in größerer Menge Sulfate, wie
Anhydrit und
Gips sowie
Carbonate, oder
Siliziumdioxid gelöst, wird eine helle Partikelwolke gebildet, die Kegel werden dann als „Weiße Raucher“ (gelegentlich auch als
„Carbonat-Raucher“) bezeichnet.
[2] Beispiele sind
Lost City (Mittelatlantischer Rücken zwischen
Kuba und den
Kanaren) und im
Pescadero-Becken (
Golf von Kalifornien).
Die höchsten Wassertemperaturen, die bisher an Schwarzen Rauchern gemessen wurden, erreichten die beiden Schlote
Two Boats und
Sister Peaks auf dem
Mittelatlantischen Rücken in 3000 Metern Tiefe: Sie stoßen bei einem Wasserdruck von 298 Bar schwadenweise bis zu 464 °C heißes Wasser aus.
[3]
Die Schlote von Schwarzen Rauchern erreichen Höhen von im Mittel etwa 20 bis 25 Metern. Hydrothermalquellen anderer chemischer Zusammensetzung, wie jene des atlantischen Hydrothermalfeldes Lost City, können Schlote von bis zu 60 Metern Höhe ausbilden (Stand 2001).
[4]
