Trump verwies bei der Entscheidung über die Lizenzen auf Brendan Carr, den Chef der Medienaufsichtsbehörde (Federal Communications Commission, FCC): „Das muss Brendan Carr entscheiden", so Trump.
Der FCC ist es verboten, wegen negativer Berichterstattung und Äußerungen, die der Regierung missfallen, die Lizenz zu entziehen. Der erste Zusatzartikel der US-Verfassung hindere Juristen zufolge die FCC daran, Lizenzen aufgrund politischer Meinungsverschiedenheiten rechtmäßig zu widerrufen, berichtete die BBC.
Die eigentlich unabhängige Behörde hat aber einen gewissen Spielraum bei Lizenzen. Zwar darf die FCC ihren Richtlinien zufolge keine Lizenzen für landesweite Sendernetzwerke wie CBS, NBC, ABC und Fox vergeben, allerdings für lokale TV-Sender. Da die großen TV-Stationen mit lokalen Partnersendern zusammenarbeiten, hätte die FCC auf diese Lizenzen Einfluss.